Sur cette vieille et mystérieuse divinité romaine, les traditions diffèrent. Elle aurait été divinisée pour avoir sauvé de la famine, en fabriquant des gâteaux, la plèbe réfugiée sur le mont Sacré, lors de la Sécession. Cependant, Ovide lui donne une toute autre origine. Après la mort de Didon, sa soeur Anna s'enfuit à Carthage, en Italie, où Énée l'accueillit avec une bienveillance qui sembla coupable.
Lavinie, épouse d'Énée, conçut le projet de faire périr Anna qui, avertie en songe par sa soeur Didon, prit la fuite et se précipita dans le fleuve Numicius, où elle fut changée en nymphe. Le surnom de Perenna, qui lui fut donné plus tard, l'identifierait peut-être avec la notion d'immortalité, ou bien à l'année qui se répète éternellement.
