Fils de Zeus et d'Europe, Minos monta sur le trône de Crète grâce à l'aide de Poséidon. Il épousa Pasiphaé, fille du soleil, qui lui donna comme enfant Ariane. Comme Minos refusa de sacrifier un taureau, Poséidon le punit : ou ce taureau allait ravager le pays ou Pasiphaé devait s'éprendre de la bête. De cette union naquit le Minotaure, un monstre à corps d'homme et à tête de taureau.
L'architecte Dédale avait été contraint de s'exiler en Crète pour le meurtre de Talos, son neveu! Il construisit le labyrinthe, le palais prison qui enfermait le terrible Minotaure. Chaque année, les Athéniens devaient livrer sept jeunes gens et sept jeunes filles en pâture au monstre. Thésée, fils d'Egée, devait s'en mêler mais il bénéficia de l'aide d'Ariane, la fille du roi. Dédale refusa de confier à la jeune fille le secret du labyrinthe; il lui donna cependant un fil long et solide qu'Ariane tenait par un bout et Thésée le déroulait en progressant dans le labyrinthe.
Il trouva le Minotaure et le tua avec ses poings puis rebobina le fil (d'Ariane!) pour retrouver la sortie.
Pour punir Dédale de sa complicité, le roi le fit enfermer en compagnie de son fils Icare. Ils s'enfuirent en s'envolant après s'être attachés des ailes à l'aide de cire mais Icare s'approcha trop du soleil... Plutôt antipathique le Thésée puisqu'il abandonna Ariane endormie sur les rivages de l'île de Naxos. Heureusement pour elle, elle épousa Dyonisos et accéda à l'immortalité. Tandis que Thésée qui voulait enlever Perséphone des enfers s'y est fait piéger par le maître des lieux, Hadès. Et Minos? Il fut assassiné en Sicile par les filles du roi Cocalos. Elles l'ébouillantèrent dans son bain !
