Minerve fait partie de la triade capitoline. Elle est née armée et casquée du crâne de Jupiter. Elle est déesse de la cité, de la sagesse, de la raison et de la guerre stratégique. Elle a inventé le char de guerre et la bride qui permet de dresser les chevaux. Fille aînée et préférée de Jupiter, il lui confie parfois son bouclier et la foudre.
Protectrice de la vie civilisée et de l'artisanat, c'est une déesse guerrière, ardente, qui vient souvent en aide aux humains. L'arbre qui lui est consacré est l'olivier, l'animal est la chouette.
Minerve fit un concours avec Neptune: pour montrer sa supériorité, Neptune planta son trident dans la terre d'où jaillit une source d'eau salée. Minerve planta alors sa lance dans le sol, et ainsi fit pousser un olivier. Les dieux qui formaient le jury déclarèrent Minerve vainqueur : en effet, que faire d'une source d'eau salée qui ne pouvait même pas désaltérer les passants, alors que l'olivier donnait ombre et huile ? Ainsi l'olivier fut l'arbre consacré à Minerve.
Minerve avait décidé de rester vierge; Elle refusa toujours de se marier. Une fois, un homme la surprit en train de se baigner. Pour le punir, Minerve le rendit aveugle. Reconnaisant qu'il n'avait finalement eu aucune envie de l'importuner, elle lui donna le don de voir le passé et l'avenir.